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北市秀男の口コミ徹底評価 ／ 誰も語れなかったゴルフメーカー徹底評価
ブリジストン
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ブリジストン メーカー評価・評判
ブリジストンはタイヤが本体としてあって、今は分社化してブリジストンスポーツとしてやっているが、ゴムの流れで昭和１０年にはゴルフボールの製造を本格的に始めていて歴史も長い。それに伴ってクラブ製造・販売の歴史も長く、１９７０年代後半からレクスターブランドが立ち上がり、代々それを使っていたのだが、その後、ジャンボ尾崎と組んでＪ’ｓというブランドの大全盛期を迎えた。
ジャンボ、直道、倉本、湯原、羽川 と、そうそうたるメンバーが契約プロとして看板を背負っていて、その当時は契約プロから入ってきた技術で作るクラブと、全く違う、技術屋さんがクラブとしてあるべき<ものはこういう物がいいんじゃないかという、提案系のクラブとバランスよく商品としてやっているメーカーだった。私が業界に入った頃は、ゴルフクラブは１１本でいいという、オールターゲットイレブンというコンセプトを打ち出したりしていて、現在のコブラのトランシジョンと同じようなクラブを、もう２０年も前に出していて、当時はすごいなと思っていた。昔はボールからくる利潤が大きくて、経営的にかなり余裕があって、そういうことに手が回せていたのだろう。
ジャンボモデルのメタルドライバーというのが発売された時がセンセーショナルで、 メタルなのに当時１本７〜８万円した。グラファイトデザインが作ったすごく高級シャフトが入っていて、ジャンボに出していた物とほとんど同じ物だったらしいのだが、ものすごい売れて、ほとんどの人は打てなかった。ロフトは９°と書いてあったが、実際には７．５°くらいしかなくて本当にレプリカだった。で、憧れで買った人達が玉砕していったという時代もあった。おまけに売れちゃったものだから、ジャンボが好きというだけで、本来持つべき人でないゴルファーも買っていまい、すごくいい高弾性カーボンを先端側にたくさん使っていたので、弾性域が薄いのですぐ折れて、全国でバカバカ折れて、とんでもない大クレームになって、ものすごく売れたけれどロスもあったんじゃないかというモデルもあった。
今や当たり前になったスイング診断システムをいち早く作って、サイエンスアイという機械を普及させたのもブリジストンだからできたのかもしれないし、そういうデータ的な視点からボールやクラブを作っていたという側面があったと思う。
アイアンは遠藤製作所にまかせっきりという印象 で、ジャンボとブリジストンの人が打ち合わせをするのに、遠藤製作所の専務（現社長）が作業着を着て同席して、ジャンボがいろいろ注文することに対して、ブリジストン側もわからないもので、結直接遠藤の専務が全部やり取りして、何度もプロトタイプを作っていた。当時の専務が直接削れたわけではないと思うが、形を伝えてそれを商品化する能力があの方にはあって非常にセンスがよかった。空気が読めていたというか、あの方が出したものは全部売れた。そんな状態だったから、ブリジストンの社内に果たしてわかる人間がいたんだろうか？ という状態だったと思う。そういう背景もあってか、ちょっと動いている地域が違っていたのかもしれないが、海外の制作拠点ではブリジストンの関係者とは会う機会がほとんどなかった。
ジャンボ尾崎が借金問題がきっかけになって、あまりいい状態でなく離れることになった。ブリジストンとしては、ジャンボブランドでずっとやってきたから、新しい柱や広告塔が必要だったが、結局ジャンボを補うほどのカリスマは当然いなかったワケで、しょうがないからツアーステージというブランドを立ち上げて、それをいろいろなプロ達に使ってもらうことで、なんとかツアーステージのブランドを上げていくという手法を取ったように見える。ブランド形成には、ある一定の成果はあったと思う。ただ、あまりにもツアーステージはプロが使う物というイメージが付き過ぎてしまった感もあって、一般のゴルファーが打てるもんじゃないよねという空気が何年か経過した頃には形成されてしまい、さらに契約プロの達の高齢化や不振も重なり、イメージ戦略も含めてツアーステージの売りというのが厳しくなってきている昨今である。
その流れからＶｉＱというブランドを、ゼクシオのような形で形成して、そこには ジャンボの次にゴルフ業界に影響力を持つプロゴルファーと言われた宮里藍という広告塔 を立て、夢よ再びというリノで、ＶｉＱも一時期相当売れた。
しかし残念なことに、今はそういうものが総崩れ状態で、ＶｉＱというものに何のイメージもなくなってしまった。ゼクシオのような「おじさん達のクラブ」というイメージもないし、ツアーの方でもパッとしない人が多く使っているという感じ。活きのいい人はマネーの投下量の差なのか全員海外ブランドに取られていて、それがそのままメーカーのイメージに直結してしまっていると言えよう。
ゴルフボールとしては、タイトリストのＶ１が出てからは、非常に苦しい状況にある。好みはあるが打つ人が一番わかるのではなかろうか。ボールを含めた総合ゴルフメーカーとして君臨はしているものの、ボール以外は、あまり自社で作っているイメージが持てない。クラブの自社製造という部分が薄いなぁ、という印象が強いメーカーだ。
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